手軽に使われる呼びかけの表現だが、その背景には日本のインターネット黎明期から積み重ねられてきたテキスト表現の深い歴史が存在する。かつて巨大掲示板の「5ちゃんねる」（旧2ちゃんねる）やその周辺のコミュニティでは、テキスト文字だけを使って絵を描くアスキーアートの技術が爆発的に発達した。
当時のユーザーたちは、複雑なグラフィックを使わずに感情やニュアンスを伝えるため、半角記号を巧みに組み合わせた「呼びかけ」の文化を構築した。また、NHKの伝説的人形劇『おーい！はに丸』のような親しみやすいポップカルチャーのフレーズ感も相まって、ネットスラングとしての「おーい」という呼びかけは、単なる合図を超えたユーモラスな文脈を獲得していく。
このアスキーアート的な感性が現代のコンパクトな顔文字へと凝縮され、今もなお私たちのスマートフォン上で生き続けているのだ。
