膝の皿から数センチ下、内側に位置する脛骨の解剖学的部位を「鵞足（がそく）」と呼ぶ。この形状がガチョウの足のヒレに酷似していることから名付けられた。ここには太ももから伸びる3つの重要な筋肉、すなわち縫工筋・薄筋・半腱様筋の腱が集中して付着している。ランニング時の屈伸動作や着地衝撃の繰り返しにより、これらの腱と骨、あるいは腱同士が擦れ合い、微細な炎症を引き起こすのが鵞足炎の正体だ。
日本整形外科学会の見解によれば、特に股関節の硬さや「内股（Knee-in）」のフォーム癖を持つランナーは、縫工筋・薄筋・半腱様筋に対する引き延ばし応力が過大になりやすい。疲労の蓄積によって筋肉の柔軟性が低下すると、鵞足部での摩擦係数は一気に跳ね上がる。この力学的ストレスが限界を超えたとき、ランナーを突如襲う激痛へと変化するのだ。
