「ハムスターの少し大きい版だろう」という軽い気持ちで迎え入れると、ほぼ間違いなく現実とのギャップに直面する。チンチラの飼育環境は、他の一般的な小動物よりもはるかにシビアだ。
第一に、温湿度管理の厳格さだ。アンデスの高地出身である彼らにとって、日本の蒸し暑い夏は命に関わる天敵である。適正気温は15度〜22度前後、湿度は40%以下が推奨される。つまり、年間を通じてエアコンディショナーを24時間フル稼働させる覚悟が求められる。
また、運動量の多さも無視できない。跳躍力が非常に高く、垂直に1メートル近く跳ね上がることもある。そのため、横幅だけでなく高さのある大型ケージが必須となる。室内に放して運動させる「部屋んぽ（部屋散歩）」の際には、電気コードの噛みちぎりや壁紙の誤食を防ぐため、徹底した安全対策を施さなければならない。
