講談社『BE・LOVE』で絶大な支持を集めた末次由紀による原作漫画を実写化するにあたり、メガホンをとった小泉徳宏監督が一切の妥協を許さなかったのが「スポーツ映画としての本気度」だった。ハイスピードカメラを駆使し、畳の上のミリ単位の攻防を捉える演出において、吹き替えなしの札払いは必須条件となった。
小泉監督は野村に対し、単に漫画の記号をなぞるのではなく、太一という青年の血の通った弱さを曝け出すことを求めた。札に手が届かない瞬間の指先の震え、千早を見つめる瞳の揺らぎ。演出陣の執念と原作の持つ重厚なドラマ性が、野村周平という表現者の内なるポテンシャルを極限まで引きずり出した。
