いま全国の温泉地で活性化が進むなか、道後の温泉観光業も伝統の継承と現代的なアップデートを両立させている。歴史ある湯治場の風情を保ちつつ、アートフェスティバルの開催や回遊型イベントの導入など、若い世代やインバウンド層を引きつける仕掛けが次々と打ち出されている。
旅行予約サイトのじゃらんnetなどでも、宿泊と街歩きを組み合わせたプランの人気が高まっており、宿にこもるだけでなく「街全体を一つの大きな温泉宿」として楽しむ滞在スタイルが定着した。足湯はそのハブとして機能し、旅人と地域、そして旅人同士が自然な会話を交わすコミュニティの場としても再評価されている。
