竹田城の雲海鑑賞には、決定的に異なる二つの視点が存在する。一つは、城跡そのものに身を置き、足元に広がる雲海の大海原を360度のパノラマで見下ろす「天守台ルート」。もう一つは、円山川を挟んだ対岸の朝来山中腹に位置する立雲峡から、雲海にぽっかりと浮かぶ城の全景を遠望する「展望台ルート」だ。
どちらを選ぶべきかは、その日の霧の「高さ」によって決まる。霧が城郭の標高より高く立ち込める日は、城内にいると真っ白な濃霧に包まれて周囲が何も見えなくなる。対して立雲峡の中腹テラスに陣取れば、霧の上に頭を出した天守台と石垣群を絵画のように捉えることができる。逆に、霧が低く薄いグラデーションを描く日は、城跡からの見下ろしが神がかり的な体験をもたらす。朝の光の角度と霧の高さを推測し、登山口の選択を変える柔軟性が求められる。
