本作の導入部は、ダークファンタジーとしての不気味さと、少年漫画のような王道のワクワク感が同居する極めて印象的な幕開けを見せます。
呪われた未開の地「大墟（たいきょ）」にある、身体に欠損を抱えた老人ばかりが集まる奇妙な集落「残老村」。川上から流れてきた赤ん坊は、村の老人たちに拾われ秦牧（しんぼく）と名付けられます。一見すると障害を持つ弱者に見える老人たちの正体は、かつて世界を震撼させた天下一の悪人・奇人たちでした。彼らから暗殺術、偽装、盗術、鍛冶、医術といったあらゆる異能を徹底的に叩き込まれた秦牧は、自身を「ごく普通の純朴な少年」と思い込んだまま、規格外の怪物へと育っていきます。
修練の適性を測る儀式で、秦牧は修仙の世界で最も才能がないとされる「凡体（ぼんたい）」と判定されます。しかし、村長をはじめとする老人たちは「お前こそは万古に一人しか現れない無敵の『覇体（はたい）』だ」と壮大なたくらみを吹き込みます。自らを覇体だと信じ切った秦牧は、持ち前の不屈の精神と奇想天外な発想で、天才たちが築き上げた修練の常識を次々と打ち破り、大墟の外に広がる「延康国」の変革運動へと身を投じていきます。
物語を彩る主要キャラクター陣の造形も極めて立体的です。
- 秦牧（主人公）：残老村で育った少年。純真無垢な笑顔を浮かべながら、敵に対しては残老村仕込みの容赦ない策謀と絶技を繰り出す。「善良な少年」を自認しているものの、周囲からは「稀代の魔王」と恐れられるギャップが魅力。
- 残老村の老人たち：両脚を失った村長（剣神）、両腕を失った鍛冶屋の鉄爺、目を失った盲目の杖術使い、聾の絵師、妖艶な仕立て屋の司婆婆など、各分野の頂点を極めた規格外の達人集団。秦牧に対する厳しくも深い愛情が物語の情緒的な支柱となる。
- 延康国師：「神の道を踏み台にし、民の暮らしを豊かにする」という大改革を断行する天才政治家・武術家。旧態依然とした宗派勢力や神々の干渉に抗い、秦牧と時に協力し、時に思想をぶつけ合う重要人物。
