パーフェクトリバティー教団の信者数激減理由は、単一の不祥事によるものではなく、組織構造と時代の変化が噛み合わなかったことによる必然的な帰結といえます。教団を根底から揺るがした決定的な要因を紐解きます。
1. 3代教主・御木貴日止氏の逝去と混迷を極める後継者問題
教団の精神的支柱であった3代教主（おしえおや）・御木貴日止（みき たかひと）氏が2020年12月5日に63歳で逝去しました。教団は創始者・御木徳一氏、2代教主・御木徳近氏、そして貴日止氏へと「御木家」の直系・世襲によってカリスマ性を維持してきました。
しかし、貴日止氏には直系の子息がおらず、逝去後に正式な4代教主が立てられない事態に陥りました。報道各社の取材や週刊現代のスクープによると、教団内では貴日止氏の妻である女性が教主代行として全権を掌握する体制が敷かれましたが、これに対して古参の教師（聖職者）や役員層が反発。後継者選定を巡る激しい内部抗争（いわゆる「跡目争い」）が表面化し、教団組織は統率力を完全に喪失しました。カリスマの喪失と指導層の分裂は、多くの純粋な信者を決定的に失望させる結果となりました。
2. 教祖祭PL花火芸術の中止と莫大な警備費用の重圧
毎年8月1日に開催され、関西の夏の風物詩として全国に名を馳せた「教祖祭PL花火芸術」。夜空を白昼に変えるラストの連射（巨大変動花火）で知られましたが、2020年に新型コロナウイルスの影響で中止されて以降、現在に至るまで再開されていません。
中止の経緯の真相は、感染症対策だけではありませんでした。実際には1回あたり数億円規模にのぼる運営・警備費用の確保が不可能になったことが根本的な理由です。かつては全国の信者から集まる特別献金で賄われていましたが、信者数の減少に伴い運営資金が底をつきました。地元警察や鉄道会社が求める警備レベルの引き上げに対応する財政的体力が残っておらず、教団の最大の広報装置は完全に停止しました。
3. 拡大路線の遺産が招いた巨額の固定費負担
高度経済成長期からバブル期にかけ、教団は大阪・富田林を中心にゴルフ場、遊園地（PLランド）、総合病院、広大な聖地施設を次々と建設しました。当時は年間数百億円規模の寄付金が集まっていたため維持が可能でしたが、信者減少期に入るとこれらが莫大な赤字を生み出すお荷物へと転落しました。
維持費を捻出するため、ゴルフ場の売却や関連会社の清算が進められましたが、180メートルを誇る大平和祈念塔をはじめとする巨大工作物は簡単に解体することもできません。固定資産税や老朽化対策費用が教団財政を圧迫し続けるという、構造的破綻に陥りました。
4. 「人生は芸術である」という教義の現代的希薄化
PL教団は「人生は芸術である」という明快かつ肯定的なモットーを掲げ、自己表現やスポーツ、文化活動を奨励することで、昭和の現世利益を求める大衆の心を掴みました。しかし、価値観が多様化し個人の自己実現手段が無数に存在する現代において、教団組織に所属して高額なお布施や奉仕を行う動機は著しく低下しました。親世代が熱心であっても、二世・三世世代が教団から離反する動きを食い止めることができませんでした。
