小動物と聞くと、寿命が2〜3年程度だと思い込んでいる人も多い。しかし、チンチラの平均寿命は10年〜15年、適切なケアと優れた遺伝的環境のもとでは20年以上生きるケースも珍しくない。これは猫や小型犬と同等、あるいはそれ以上の長寿だ。
20代で迎え入れたチンチラが、自分の結婚、出産、転職といった人生の大きな節目をすべて傍らで見守ることになる。10年後、15年後の自分の生活環境はどう変化しているか。高齢になった際の医療費や、自身が病気になった際の預け先は確保できるのか。長期的なライフプランへの組み込みが不可欠だ。
「思っていたより長く生きるから」「引っ越し先がペット不可だから」といった無責任な理由での飼育放棄は絶対に許されない。20年という年月を共に歩む覚悟があって初めて、彼らを家族として迎える権利が得られるのだ。
