オールド・トラッフォードがフットボール界の聖地として君臨し続ける背景には、1世紀を超える激動の歴史があります。1910年2月19日、名建築家アーチボルド・リーチの設計によって開場した当時は約8万人を収容し、当時としては世界最高峰の設備を誇っていました。
第二次世界大戦中の1941年3月、ドイツ軍によるマンチェスター空襲でスタジアムは大打撃を受け、ピッチとスタンドがほぼ全壊。クラブは一時的に宿敵マンチェスター・シティのメイン・ロードを間借りする苦難の時代を経験しました。1949年に再建を果たした後、マット・バスビー監督率いる若きタレント集団「バスビー・ベイブス」がこの地で躍動します。1958年のミュンヘンの悲劇という未曾有の航空機事故を乗り越え、1968年にイングランド勢初の欧州制覇（チャンピオンズカップ優勝）を達成した舞台も、まさにこの地でした。
スタジアムの代名詞である「シアター・オブ・ドリームス（夢の劇場）」という呼称の由来は、クラブのレジェンドでありバロンドール受賞者のサー・ボビー・チャールトンが、1987年の自著およびインタビューにおいて「ここはすべてのフットボーラーにとって夢を叶える場所、まさにシアター・オブ・ドリームスだ」と表現したことに端を発します。以降、アレックス・ファーガソン監督による1990年代〜2000年代の黄金期、トレブル（3冠）達成などを経て、世界中のサポーターにとって特別な響きを持つ言葉として定着しました。
